Nieuwe eigenaars willen parking en winkelcentrum in oude glorie herstellen.
‘Mijn kantoor is het oude kantoor van Daniël Lebon’, zegt Sébastien Hendrickx. ‘Vanuit mijn raam zie ik wat deze site nu is en had kunnen zijn. Het kriebelde al langer, maar anderhalf jaar geleden overtuigde makelaar David Vansweevelt me om mijn kans te wagen. In Frank Moyaert vond ik de partner die dezelfde visie had en mee in het verhaal wilde stappen. Na anderhalf jaar onderhandelen met eigenaar Real Estate hebben we vorige week getekend en betaald.’
De vorige eigenaar had nochtans grootse plannen met de Lebonsite, die tussen Gasthuisstraat, Vianenstraat en Victoriestraat ligt. Het Victoriehof zou een nieuw stadsdeel met winkelen, wonen en ondergronds parkeren worden. Heel vergelijkbaar met Turnova, en precies daar stokte het project. Het Turnhoutse stadsbestuur was gekant tegen een gelijktijdige ontwikkeling van twee grote stadsprojecten.
Geen slopers
‘De site is organisch ontstaan’, zegt Daniël Lebon. ‘Toen ik nog krantenuitgever was, vestigden we ons in de oude drukkerij Claes in de Gasthuisstraat. Als in de buurt een pand te koop kwam, kocht ik dat aan. Van de tuinen maakte ik parkeerplaatsen en wonen boven de winkels vond ik belangrijk. De Lebonsite groeide fur à mesure. Ik heb 62 keer bij de notaris gezeten, maar na vijftien jaar was de Lebonsite er.’
Lebon werd tien jaar geleden opgetrommeld bij de voorstelling van het Victoriehof en is er nu weer bij. ‘Ik hoop niet dat ik hier over tien jaar weer moet staan’, lacht hij. ‘Ik heb alle vertrouwen in de nieuwe eigenaars. Zij zijn geen slopers. De Lebonsite is weer in Turnhoutse handen en dat had deze site nodig.’
De plannen voor het Victoriehof worden opgeborgen. ‘Zeg nooit nooit’, zegt Hendrickx. ‘Maar het is onze intentie om de bestaande Lebonsite in zijn oude glorie te herstellen. De 25 appartementen boven de winkels worden gerenoveerd en krijgen weer een residentiële invulling. De winkelpanden in de Gasthuisstraat en in de Victoriestraat worden vanaf volgende week weer te huur aangeboden.’
Het project wordt wel een Lebonsite 2.0. ‘De oude slogan was winkelen, wonen, werken. De nieuwe slagzin wordt winkelen, leven, genieten. De winkelpanden zijn er niet alleen voor de klassieke handelaars, maar ook voor co-workingspaces, conceptstores en kantoren. En tegen Kerstmis 2020 zetten we een grote kerstboom die illustreert dat de Lebonsite is herboren.’
Bron De Standaard - Guy Van Nieuwenhuysen
